Spermatozoizii și ovulele cultivate în laborator le-ar putea permite în curând părinților să își personalizeze copiii

În mai puțin de un deceniu, conceperea unui copil ar putea deveni independentă de actul sexual, deschizând posibilitatea ca și cuplurile de același sex să aibă urmași. Cum ar putea schimba lucrurile spermatozoizii și ovulele cultivate în laborator?

În ultima săptămână a lunii ianuarie, Autoritatea pentru Fertilizare Umană și Embriologie (HFEA) din Marea Britanie a anunțat că oamenii de știință sunt aproape de a reuși să creeze spermatozoizii și ovulele cultivate în laborator.

• Mitul copilului singur la părinți: De ce prejudecățile despre egoism sunt false?
• Știința explică de ce, indiferent cât ai mâncat, mai ai loc și pentru desert

După ce în noiembrie 2023 HFEA a publicat un set de propuneri pentru modernizarea Legii Fertilizării Umane și a Embriologiei, autoritatea a evidențiat atât beneficiile, cât și provocările etice ale acestui progres științific. Cercetătorii au reușit deja să creeze pui de șoareci folosind această tehnologie, ba chiar și un copil provenit din doi tați biologici. Trecerea de la experimentele pe șoareci la aplicarea pe oameni ar putea avea loc într-un interval de doi până la zece ani.

Tehnologia utilizată, cunoscută sub numele de gametogeneză in vitro (IVG), presupune „reprogramarea” celulelor stem sau a celulelor pielii pentru a funcționa ca ovule sau spermatozoizi. Odată ce acest proces devine realitate pentru oameni, HFEA subliniază că va fi necesară validarea și testarea riguroasă a siguranței și eficienței acestuia.

Experimentele cu spermatozoizii și ovulele cultivate în laborator au fost efectuate, momentan, doar cu șoareci

Deocamdată, „gametogeneza reproductivă in vitro” a fost realizată doar la șoareci, nu și la primate non-umane. Totuși, cercetătorii consideră că IVG ar putea avea un impact major atât în domeniul cercetării, cât și în tratamentele pentru fertilitate, fiind considerată „o inovație fundamentală în biologia reproducerii”.

Dacă va fi validată științific și acceptată de public, această tehnologie ar putea oferi o soluție persoanelor cu fertilitate redusă, cuplurilor de același sex și chiar celor din relații multi-parteneriale, a explicat Peter Thompson, director executiv al HFEA. De asemenea, ar putea elimina necesitatea donării de gameți umani pentru cercetările în domeniul fertilității, notează Interesting Engineering.

HFEA estimează că IVG va deveni „o practică clinică de rutină” în timpul vieții majorității dintre noi.

Potrivit The Guardian, două startupuri americane, Conception și Gameto, sunt foarte aproape de a reproduce celule umane, deși nimeni nu a reușit acest lucru până acum. Studii desfășurate în Marea Britanie, Belgia, Olanda și Japonia au arătat o atitudine publică favorabilă față de IVG, mai ales datorită faptului că folosește propriile celule ale pacientului și este mai puțin invazivă decât fertilizarea in vitro tradițională. Cu toate acestea, publicul insistă asupra necesității unor reglementări și supravegheri adecvate.

Un progres marcat de mari controverse

Totuși, utilizarea acestei tehnologii pentru „parenting solo” a fost descrisă drept „extrema completă a incestului” și ar trebui interzisă, conform The Guardian. Pe de altă parte, parentingul multiplu ar putea deveni posibil.

„În cazul unui embrion final, cei patru părinți ar fi, genetic, bunicii copilului. Părinții ar fi de fapt un embrion, dacă are sens”, a explicat HFEA. De asemenea, tehnologia ar putea elimina barierele de vârstă în conceperea unui copil, dar acest aspect ridică noi provocări. Crearea unui număr mare de embrioni în laborator le-ar putea permite cercetătorilor să efectueze analize genetice detaliate, deschizând calea către selecția trăsăturilor favorabile (eugenism), asemănător scenariului din filmul Gattaca.

Deși nimeni nu a asistat încă la nașterea unui copil uman crescut integral în laborator, HFEA i-a prezentat comitetului său o listă de întrebări esențiale legate de reglementările viitoare, mai ales în ceea ce privește riscurile asociate „parentingului solo” și „parentingului multiplu”.

Cu alte cuvinte, trebuie să ne pregătim pentru zorii unei ere în care ființele umane ar putea fi create în laborator, având mai mult de doi părinți biologici.

Vă recomandăm să citiți și:

Ar putea Inteligența Artificială să înlocuiască politicienii? Iată 3 scenarii posibile!

Urechile noastre ar fi fost, la un moment dat, branhii

O parte a corpului uman demult pierdută se ascunde chiar în ochii noștri

Cercetătorii ar fi descoperit cum să șteargă amintirile neplăcute